Gempa Chile Diikuti 11 Gempa Susulan

Dalam waktu 2,5 jam setelah gempa berkekuatan 8,8 skala Richter mengguncang Chile, U.S. Geological Survey mencatat ada 11 gempa susulan, lima diantaranya berkekuatan 6,0 SR atau lebih. Gempa utamanya sendiri berlangsung selama 90 detik.

Mulanya benda-benda berjatuhan. Lalu ada gelombang bergerak dari selatan ke utara. Menggoyangkan segalanya.

Dalam tayangan televisi Chile, menyusul gempa tersebut, tampak gedung-gedung roboh, mobil-mobil remuk tertimpa bangunan, dan jalanan menjadi retak. Puluhan warga terlihat berhamburan keluar rumah, banyak di antaranya membawa kopor dan tas.
Akibat gempa berkedalaman 35km yang terjadi pada pukul 3.34 waktu setempat atau pukul 13.34 WIB itu, menurut pernyataan terakhir yang dikeluarkan Presiden Chile Michele Bachelet, korban tewas telah menembus angka 78 orang.
Kondisi kerusakan yang parah membuat Presiden Bachelet mengumumkan keadaan bencana di Chile. Meski begitu, ia menghimbau warga agar tidak panik dan menghindari bepergian karena kondisi gelap gulita menyusul padamnya aliran listrik. "Masyarakat diminta tetap tenang. Kami akan melakukan segala hal yang diperlukan dengan segala kekuatan yang kita miliki. Semua informasi yang berkembang akan segera disebarkan," ujar Bachelet.
Gempa hebat ini berpusat sekitar 325 kilometer baratdaya ibukota Chile, Santiago dan sekitar 115 kilometer dari Concepcion, kota kedua terbesar di Chile.
Gempa itu sangat dahsyat dan berlangsung cukup lama. Marco Vidal, seorang warga yang berada di Santiago mengatakan, "Mulanya benda-benda berjatuhan. Lalu ada gelombang bergerak dari selatan ke utara. Menggoyangkan segalanya."
Sedangkan Cynthia Iocono, saksi dari Linwood, Pennsylvania, mengira gempa itu adalah kereta yang lewat. "Namun saya sadar, tidak ada kereta di sini. Lalu lampu mulai berjatuhan disusul televisi yang seperti terlempar ke lantai."
Di Santiago, gedung-gedung modern dibangun dengan teknologi anti gempa. namun banyak bangunan tua yang tak berhasil menahan goncangan, termasuk gereja Nuestra Senora de la Providencia, yang loncengnya jatuh. Banyak bangunan apartemen dan gedung parkir yang ambruk sehingga mobil-mobil di bawahnya remuk.
Sebelumnya sempat ada peringatan tsunami yang disebarkan ke beberapa lokasi. Namun peringatan itu telah dicabut.