Karakterisasi Keteknikan Batuan Lapuk (Engineering properties of weathered rocks)

Batuan yang tesingkap di permukaan atau keberadaanya mendekati permukaan bumi dapat rusak atau mengalami perubahan secara fisik-mekanik maupun komposisi mineral penyusunnya. Perubahan ini berhubungan erat dengan kontak batuan terhadap lingkungannya yang sangat komplek. Proses perubahan ini dikenal sebagai pelapukan (weathering). Proses pelapukan merupakan manifestasi batuan untuk mencapai kesetimbangan dalam lingkungannya yang baru.

Di wilayah yang beriklim tropis, seperti halnya Indonesia, pelapukan akan terlihat lebih intensif (dan bahkan dapat dikatakan sangat intensif) apabila dibandingkan dengan kondisi iklim lainnya. Kondisi ini secara umum tercermin dari tebalnya batuan lapuk (weathered rock) dan tanah residu (residual soil) yang menutup di hampir seluruh wilayah tanah air kita ini, dengan ketebalan dari yang hanya beberapa sentimeter saja hingga dapat mencapai puluhan meter.

Secara geologi, berlangsungnya proses-proses ubahan dalam pelapukan batuan dapat dikatakan relatif lambat (long-term processess) dan pada daerah yang beriklim tropis, proses-proses tersebut umumnya terjadi secara simultan, akan tetapi keberadaanya dalam batuan menjadi sesuatu hal yang sangat penting dari sudut pandang keteknikan. Adanya pelapukan baik pada massa maupun material batuan seringkali mengakibatkan rencana desain rekayasa menjadi khas.